公安機關是人民民主專政的重要工具，是武裝性質的國家治安行政力量和刑事司法力量，具有專政和民主的基本職能。

根據《人民警察法》的規定，公安機關必須履行以下職責：

（一） 預防、制止和偵查違法犯罪活動；

（二） 維護社會治安秩序，制止危害社會治安秩序的行為；

（三） 組織、實施消防工作，實行消防監督；

（四） 管理槍支彈藥、管制刀具和易燃易爆、劇毒、放射性等危險物品；

（五） 對法律、法規規定的特種行業進行管理；

（六） 警衛國家規定的特定人員，守衛重要的場所和設施；

（七） 管理集會、游行、示威活動；

（八） 管理戶政、國籍、入境出境事務和外國人在中國境內居留、旅行的有關事務；

（九） 對被判處管理、拘役、剝奪政治權利的罪犯和監外執行的罪犯執行刑罰、對被宣告緩刑、假釋的罪犯實行監督、考察；

（十） 監督管理計算機信息系統的安全保護工作；

（十一）指導和監督國家機關、社會團體、企業事業組織和重點建設工程的治安保衛工作，指導治安保衛委員會等群眾性組織的治安防范工作；

（十二）法律、法規規定的其他職責。